散歩だけじゃない、犬が子どもの“見えない環境”を変えるかもしれないのだ
犬を飼っている子どもって、なんだか気持ちが明るくなったり、人との関わりが上手になったりしそう……って感覚、あるのだよね。
今回、麻布大学や群馬大学、東京都医学総合研究所、理化学研究所などの研究チームが、「それ、もしかして体の中の“菌（常在菌）”の変化も関係してるかも」という面白い結果を出したのだ。
研究では、東京ティーンコホート（TTC）に参加する13歳前後の子どもたちを対象に、犬を飼っているグループと飼っていないグループで、気分や行動に関するスコアを比べたのだ。すると、犬を飼っているほうが「問題行動や非行行動などが少ない」傾向が見えてきたのだ。
さらにポイントなのがここで、子どもたちの口の中の細菌（唾液にいる菌の集まり）を調べると、犬を飼っている子どもは“菌のバランス”が少し違っていたのだ。
そこで研究者たちは「じゃあ、その菌の違いって、行動にも影響するの？」を確かめるために、無菌マウス（体に菌がいない状態のマウス）に、その細菌群を移して観察したのだよね。すると、犬を飼っている子どもの細菌群をもらったマウスは、見知らぬマウスに近づいたり、仲間が困っている状況に近寄ったりする行動が増えて、ざっくり言うと“他者への関心が強い”感じが見られたのだ。
しかも解析では、レンサ球菌（Streptococcus）の仲間にあたる細菌の一部が、子どものスコアやマウスの行動といっしょに動く（相関する）手がかりも出ていて、「犬との生活 → 菌の変化 → 気分や社会性に関係する可能性」というストーリーが、少しだけ形になってきたのだ。
もちろん、これは“犬を飼えば全員がこうなる”って断言できる話じゃないのだ。家庭の環境や、犬との関わり方、いっしょに暮らした期間でも違うだろうし、菌の変化が原因なのか、気分や生活の変化が先にあって菌が変わるのかも、まだこれから詰めていく段階なのだよ。
でも、ただ「犬って癒やしだよね」で終わらずに、体の中の“見えない相棒（常在菌）”まで含めて説明しようとしているのが、今回の研究のワクワクポイントなのだ……！
https://www.azabu-u.ac.jp/topics/2025/1204_47472.html
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2589004225022096
https://www.riken.jp/press/2025/20251204_2/index.html
https://www.theguardian.com/society/2025/dec/03/pet-dog-improve-teenager-mental-health-study
https://www.the-scientist.com/family-dog-may-boost-mental-health-in-teens-via-the-microbiome-73814
研究では、東京ティーンコホート（TTC）に参加する13歳前後の子どもたちを対象に、犬を飼っているグループと飼っていないグループで、気分や行動に関するスコアを比べたのだ。すると、犬を飼っているほうが「問題行動や非行行動などが少ない」傾向が見えてきたのだ。
さらにポイントなのがここで、子どもたちの口の中の細菌（唾液にいる菌の集まり）を調べると、犬を飼っている子どもは“菌のバランス”が少し違っていたのだ。
そこで研究者たちは「じゃあ、その菌の違いって、行動にも影響するの？」を確かめるために、無菌マウス（体に菌がいない状態のマウス）に、その細菌群を移して観察したのだよね。すると、犬を飼っている子どもの細菌群をもらったマウスは、見知らぬマウスに近づいたり、仲間が困っている状況に近寄ったりする行動が増えて、ざっくり言うと“他者への関心が強い”感じが見られたのだ。
しかも解析では、レンサ球菌（Streptococcus）の仲間にあたる細菌の一部が、子どものスコアやマウスの行動といっしょに動く（相関する）手がかりも出ていて、「犬との生活 → 菌の変化 → 気分や社会性に関係する可能性」というストーリーが、少しだけ形になってきたのだ。
もちろん、これは“犬を飼えば全員がこうなる”って断言できる話じゃないのだ。家庭の環境や、犬との関わり方、いっしょに暮らした期間でも違うだろうし、菌の変化が原因なのか、気分や生活の変化が先にあって菌が変わるのかも、まだこれから詰めていく段階なのだよ。
でも、ただ「犬って癒やしだよね」で終わらずに、体の中の“見えない相棒（常在菌）”まで含めて説明しようとしているのが、今回の研究のワクワクポイントなのだ……！
https://www.azabu-u.ac.jp/topics/2025/1204_47472.html
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2589004225022096
https://www.riken.jp/press/2025/20251204_2/index.html
https://www.theguardian.com/society/2025/dec/03/pet-dog-improve-teenager-mental-health-study
https://www.the-scientist.com/family-dog-may-boost-mental-health-in-teens-via-the-microbiome-73814
